Surfactant Fundamentals
Surfactants
I surfactants sono sostanze chimiche che, una volta disciolte in un liquido, sono in grado di diminuirne la Tensione Superficiale. Inoltre, possono ridurre la tensione interfacciale tra due liquidi o tra un solido e un liquido.
Origine
Il più antico tensioattivo "sintetizzato" conosciuto è il sapone (sale di sodio o di potassio degli acidi grassi). La sua prima applicazione fu come elemento di base per l'igiene personale. Come è stato scoperto dai segni storici rinvenuti nel sito sumero di Lagas, i Sumeri producevano il loro sapone nel 2800 a.C. mescolando olio e cenere di legno.
Secondo la leggenda romana, il sapone prende il nome dal monte Sapo, luogo di sacrifici animali. La leggenda narra che la pioggia avrebbe lavato il grasso animale e le ceneri lungo i pendii fino alle rive del fiume Tevere e le donne, facendo il bucato dopo una forte pioggia, avrebbero notato che i loro vestiti erano molto più puliti.
Oggi
Migliaia di anni dopo abbiamo una varietà di tensioattivi commerciali. I moderni tensioattivi sono prodotti intelligenti che ci aiutano a combinare materiali come acqua, oli, grassi e solventi, che non si mescolerebbero a causa della loro incompatibilità. Questa capacità dei tensioattivi deriva dalla loro particolare struttura chimica: una parte idrofoba non polare (che odia l'acqua) legata da un legame chimico a una parte idrofila polare (che ama l'acqua).
