Surfactant Fundamentals
Surfactants
Los Surfactants son sustancias químicas que, una vez disueltas en un líquido, pueden reducir su tensión superficial. También pueden reducir la tensión interfacial entre dos líquidos o entre un sólido y un líquido.
Origen
El tensioactivo "sintetizado" más antiguo que se conoce es el jabón (sal sódica o potásica de ácidos grasos). Su primera aplicación fue como elemento básico de higiene personal. Según se desprende del rastro histórico descubierto en el yacimiento sumerio de Lagas, los sumerios fabricaban su jabón en el 2800 a.C. mezclando aceite y cenizas de madera.
Según la leyenda romana, el jabón ("sapone" en italiano) debe su nombre al monte Sapo, lugar de sacrificios de animales. La leyenda cuenta que la lluvia arrastraba la grasa animal y las cenizas por las laderas hasta las orillas del río Tíber, y las mujeres, al hacer la colada después de una fuerte lluvia, notaban que su ropa estaba mucho más limpia.
Hoy
Miles de años después disponemos de una gran variedad de Surfactants comerciales. Los Surfactants modernos son productos inteligentes que nos ayudan a combinar materiales como agua, aceites, grasas y solvents, que no se mezclarían debido a su incompatibilidad. Esta capacidad de los Surfactants se deriva de su particular estructura química: una fracción hidrófoba no polar (que odia el agua) unida mediante un enlace químico a una fracción hidrófila polar (que ama el agua).
