Surfactant Fundamentals
Surfactants
Os Surfactants são substâncias químicas que, uma vez dissolvidas num líquido, são capazes de diminuir a Tensão Superficial do líquido. Também podem reduzir a Tensão Interfacial entre dois líquidos ou entre um sólido e um líquido.
Origem
O surfactante "sintetizado" mais antigo que se conhece é um sabão (sal de sódio ou potássio de ácidos gordos). A sua primeira aplicação foi como elemento básico de higiene pessoal. Segundo os sinais históricos descobertos no sítio sumério de Lagas, os sumérios produziam o seu sabão em 2800 a.C., misturando óleo e cinzas de madeira.
Segundo a lenda romana, o sabão ("sapone" em italiano) recebeu o seu nome do Monte Sapo, local de sacrifícios de animais. A lenda diz que a chuva lavava a gordura e as cinzas dos animais pelas encostas até às margens do rio Tibre e que as mulheres, ao lavarem a roupa depois de uma chuva forte, notavam que as suas roupas estavam muito mais limpas.
Hoje
Milhares de anos depois, temos uma variedade de surfactantes comerciais. Os surfactants modernos são produtos inteligentes que nos ajudam a combinar materiais como água, óleos, gorduras e solvents, que não se misturariam devido à sua incompatibilidade. Esta capacidade dos Surfactants deriva da sua estrutura química particular: uma porção hidrofóbica não polar (que odeia água) ligada através de uma ligação química a uma porção hidrofílica polar (que adora água).
